يمثل وادي جراند كانيون أعجوبة من عجائب الطبيعة في أمريكا الشمالية، وهو معلم جيولوجي خلاب يقع في ولاية أريزونا في جنوب غرب الولايات المتحدة ويتميز بخطوطه الجبلية المذهلة ومناظره الغنية بالألوان.
وتوفر الأبحاث الآن نظرة ثاقبة حول كيفية تدفق نهر كولورادو من هذه المنطقة ووقته. ونحت النهر هذا الوادي بفضل قوته المستمرة على مدى ملايين السنين.
وتمكن الباحثون من تتبع المسارات التي سلكها النهر في الماضي من خلال دراسة حبيبات صغيرة من معدن الزركون في الحجر الرملي المكون من الرواسب التي حملها النهر وجزيئات الرماد من ثورات بركانية منذ زمن بعيد.
وأشارت الدراسة إلى أن النهر بدأ يتدفق منذ حوالي 6.6 مليون سنة إلى منخفض كبير في سطح الأرض في شمال شرق أريزونا، وكوّن بحيرة واسعة وضحلة شرقي المكان الذي تشكل فيه جراند كانيون لاحقا.
وخلص الباحثون إلى أن مياه البحيرة تراكمت بمرور الوقت، ثم فاضت في نهاية المطاف فوق نقطة منخفضة على ضفة البحيرة منذ حوالي 5.6 مليون سنة، لتتدفق عبر المنطقة التي أصبحت جراند كانيون.
ووجد الباحثون أيضا أن النهر امتلأ وتدفق عبر سلسلة أخرى من الأحواض أسفل جراند كانيون، ليصل في النهاية إلى خليج كاليفورنيا منذ حوالي 4.8 مليون سنة حيث صب مياهه في البحر عند نقطة في شمال غرب المكسيك.
واختفت البحيرة، التي ربما بلغ عرضها أكثر من 150 كيلومترا، منذ زمن طويل. وأطلق عليها الباحثون اسم “بحيرة بيداهوشي” استنادا إلى اسم تشكيل جيولوجي محلي. وكانت البحيرة تقع في الأغلب فوق ما تُعرف الآن بمحمية قومية نافاهو.
وقال جون هي، عالم الجيولوجيا بجامعة كاليفورنيا في لوس انجليس والمعد المشارك الرئيسي للدراسة المنشورة قبل أيام في دورية (ساينس) “دأب العلماء على مناقشة توقيت تشكل جراند كانيون، وتسهم دراستنا في هذا النقاش”.
وأضاف “تخيلوا أنكم تذهبون إلى ضفة نهر وتلتقطون حفنة من الرمال. وفي تلك الحفنة، توجد مئات الآلاف من حبيبات الرمل التي تبدو مثل أي حبيبة رمل أخرى. ولكن داخل تلك الحفنة ستكون هناك بضع مئات أو حتى آلاف من حبيبات بلورات الزركون المجهرية، وكل منها عبارة عن خزانة معلومات حول مصدرها”.
* “نتيجة 5 ملايين سنة”
ساعد تحديد عمر الرماد في تحديد توقيت ترسب قيعان النهر الرملية التي تحتوي على الزركون.
وينبع نهر كولورادو من ممر لا بودر في حديقة روكي ماونتين الوطنية في كولورادو ويمتد لمسافة حوالي 2330 كيلومترا.
وقال رايان كرو، عالم الجيولوجيا والباحث في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية في فلاجستاف بولاية أريزونا والمعد المشارك في الدراسة “كان السؤال المطروح منذ فترة طويلة هو: أين كان نهر كولورادو يتدفق قبل أن يمر عبر جراند كانيون؟”.
نقدم لكم من خلال بوابة الاخبار 24 تغطية إخبارية شاملة ومستمرة على مدار 24 ساعة لأهم الأخبار في أقسام سياسة، اقتصاد، ثقافة، فن، رياضة، تكنولوجيا، المرأة، طب وعلوم، سيارات، و مقالات، بالإضافة إلى متابعة دقيقة لآخر الأخبار العربية والدولية وقضايا مصر وسوريا وفلسطين والعراق واليمن ودول مجلس التعاون ودول المغرب العربي.
يحرص فريق بوابة الاخبار 24 على تقديم محتوى حصري ومتنوع يشمل مباريات اليوم وأخبار منوعة، إلى جانب تغطية متخصصة للدوريات الكبرى مثل الدوري الإسباني والإيطالي والألماني والسعودي والمصري، مع متابعة مميزة لأخبار السينما والمسرح والقنوات والبرامج والإذاعة والمنصات الرقمية. كما يهتم الموقع بتغطية الندوات والكتب والمعارض، ليقدم تجربة إخبارية متكاملة تلبي جميع اهتمامات القارئ العربي.
